Каравай свадебный

Для теста: 1 кг муки, 50 г дрожжей, 250 г сливочного
масла, 1 стакан сахара, 0,5 л молока, 2 яйца, щепот¬ка соли.
Для смазки: 1 яйцо.

Из указанных компонентов затворить довольно крутое дрож¬жевое тесто, припорошить его мукой, прикрыть полотенцем, оставить в теплом месте для расстойки. Когда тесто поднимется, подмесить его, вновь припорошить мукой, покрыть салфеткой и еще раз оставить для расстойки на 1 - 1,5 часа.

Когда тесто поднимется во второй раз, выложить его на стол, тщательно вымесить и закатать в шар, который положить на противень, смазанный маслом. Из куска теста раскатать длинный тонкий жгут, разрезать его на две равные части, свить из них веревочку, которой обвить уложенный на противень шар.

Предварительно смазав край его желтком, прижать веревочку поплотнее к караваю, затем так же смазать желтком и веревочку. Каравай украсить розами, магнолиями, лилиями, трехлистниками. Каравай свадебный оформляется очень пышно, празднично, имеет яркую контрастность: на золотисто-коричневом фоне нежные чайные бутоны и розы, светлые магнолии и такие же трехлистники - древнейшие элементы декора, характерные не только для пекарской скульптуры, но и для многих других про¬изведений прикладного искусства.

Как же достигается эта контрастность? Ведь тесто есть тесто: мука, вода и дрожжи. Но, как говорит русская пословица, «одна мучка, да не одни ручки», то есть в одних руках - это произведение искусства, а в других - ком теста, не более.

Чтобы приготовить розы, магнолии, листики, надо из воды, муки и дрожжей (без единой капли сахара) приготовить очень крутое тесто, так называемое «тертое». Тертое в буквальном смысле слова. На стол насыпать немного муки, которую втирать в комок теста до тех пор, пока оно не приобретет пластичность. Нельзя сказать, сколько надо взять муки. Столько, сколько по¬требуется. Основной показатель готовности — состояние теста, его консистенция, структура, а главное - пластичность.

Тесто раскатать слоем 0,1-0,2 см, вырезать тонким острым лезвием ножа заготовки, похожие на раскрытый парашютик. Плотно соединить противоположные концы заготовок и вставить друг в друга так, чтобы каждый последующий лепесток перекры¬вал предыдущий, как бы «обнимал» его, образуя бутон, розу. Для бутона достаточно 3-4 лепестков, для розы – 5-6. Для магнолии 5 лепестков соединить в ряд последовательно, плотно скрепив их в центре. Чтобы сделать веточку, надо раскатать пальцами тонкий жгутик и сделать крошечными ножничками надрезы, шипы розы, уложив ветвь на смазанную яйцом поверхность каравая. Далее острым ножичком вырезать из тонко раскатанного теста листик, по краю сделать неглубокие надрезы, посередине - прожилки и плотно соединить по три листика, прикрепив к ветви.

И еще немного о тайне цвета (колера). Секрет вот в чем: те¬сто без сахара не колеруется при выпечке, изделие будет иметь светлый тон, с сахаром приобретает золотисто-коричневый оттенок, к тому же смазывание поверхности каравая яичным желтком придает ему янтарный цвет и как бы лакированную по¬верхность. Если розы, магнолии, веточки, трехлистники смазать только белком или водой, то при выпечке сохранится их нежный светлый тон. Наконец каравай изготовлен. Выпекать его надо при температуре 230-240 °С до готовности, что составляет примерно 1 час 15 минут. Выпечка каравая - самый ответственный момент. А в общей сложности изготовление свадебного каравая занимает 8 часов.